春が過ぎ、陽射しが強くなりました。

　いつから、そこにいたのでしょう。

　忙しく行き過ぎる人たちの後ろで、少女はじっと立っていました。

　少年は腕時計を見るためにあげた手の、その向こうに立っている少女に気づきました。

　庭の垣根のその前に、少女は立っていたのです。

 

　毎日、少女はそこにいました。

　何をしているのでしょう？　誰かを待っているのでしょうか。

　恥ずかし気にチラリと見やる少年に、少女はにっこり微笑みました。

 

　幾日の時が過ぎたでしょう。

　声もかけられぬまま、それでも少女はまだ、そこに立っていました。

　頬染めて足早に行き過ぎる少年の目に、少女の服の色づいていくのは映っていても、少年が気づいていたかはわかりません。

 

　ぽつり、ぽつり……。

　雨が降ってきました。

　梅雨空の下を、色とりどりのカサの花が開きます。

 

　少年は、藍色のカサに隠れながら、そーっと少女をさがしました。

　少女はやはり、立っていました。

　カサもささずに、垣根の前で。

 

　ピンクに染まったワンピースの少女に、少年はカサをさしかけます。

「ありがとう。でもカサなんていらないのよ」

　少女はまるで、雨を受け止めるかのように両手をさしだすと、ぬれるのもかまわずバレリーナのように踊るのです。

　少女のそのワンピースのすそが花のように開くのを、少年はだまって見とれていました。

「聞こえる？」

「えっ？」

　何が聞こえるというのでしょう。

　少年は耳を澄ませます。

 

　ぽつり、ぽつり、ぽつぽつぽつ……。

「拍手の音よ」

　少女は空を見上げました。

「わたしは、待っていたの。この日の来るのを」

 

　少年がつられるように空を見上げて、それから少女を振り返った時には、

「あっ！」

　いつの間に入ったのでしょう。

　少女は垣根の中にいて、少年をじっと見つめていました。

「空が、わたしに拍手をおくってくれたのよ」

　少女はあじさいの花の中へと消えていきました。

 

　あじさいはピンクの花を満開に咲かせ、打ちつける雨を受け止めていたのです。

　それはそれは、嬉しげに、誇らしげに。

 

　それから少年は時計を見るかわりに、垣根の中のあじさいを見るようになりました。

 

　また、梅雨の季節がやってきます。

　強くなる陽射しの中で、あじさいは日ごと色を染めていくのです。

　もうすぐ空から拍手の音が聞こえてくるでしょう。

　静かにそっとあじさいは、その時を待っていました。

 

作　しがみね くみこ