湖畔に浮かぶ大きな蓮の葉の上を、娘は歩いていました。

　湖から吹く夏の夜風に、長い髪を揺らせながら。

　髪は月夜に照らされて、きらりきらりと、輝いています。

　そして蓮は、娘の足先の触れるたび、ぽっぽっと、ピンクの花を開かせるのです。

　夜釣りの竿に魚のかかっていることにも気づかず、男はただただ娘に見とれました。

　もう手の届きそうなほど娘の姿が近づいたとき、男の竿が魚に引かれ、湖へと投げ出されたのです。

　静かな湖畔に、ぽちゃりと、水をはじく音が響き、娘はおどろいて振り返りました。

「おどかすつもりじゃなかったんだ」

　逃げようとする娘の細い腕を、男は思わずつかんでいました。

「どこにも行かないで！」

　月の光に白く照らされた娘の頬が、蓮の花のように色づいています。

　男には、その手を離すことができませんでした。

「どうか、どうか、ここにいてください」

　男の名前は、ショウ。

　娘はレンと名乗りました。

　毎夜毎夜、ショウはレンを待ち、レンも会いに来ました。

　ある夜、ショウはレンの髪をなでながら、

「ぼくの家へおいで」

　けれど、レンは首を横に振ると、また蓮の葉の上を歩いて帰って行ったのでした。

　夏が去り、秋になりました。

　湖には嵐の日がつづきました。

　それでもショウは、打ちつける雨と波の立つ湖畔で、レンを待っていました。

「この嵐の中では、レンも歩いては来られまい」

　そう思っていても、待たずにはいられなかったのです。

　嵐の止むことはありませんでした。

　湖の上で、怒り狂った竜（りゅう）が、嵐を起こしていたからです。

　その大きな竜は、レンの父親でした。

　レンは、竜の娘だったのです。

「人間なんかに娘をやれるものか」

　けれど、レンはショウの子供を身ごもっていました。

　止むことのない嵐に、人々は悩まされました。

「このままでは、大変なことになってしまうぞ」

　そんなある夜、湖畔から帰ったショウの家の戸を、たたく音がしました。

　嵐の打つ音かもしれない。

　けれど、ショウはいそいで戸を開けたのです。

「やっぱり……。来てくれたんだね」

　そこには雨にほつれた髪のレンが、泥だらけの素足で立っていたのです。

　レンはショウの家で、子供を産みました。

　ショウは、その喜びに胸を震わせました。

　けれど、嵐はますますひどくなるばかり。

　このままでは、暮らしてもいけません。

　

「どうか、この子を」

　レンはいい残すと、湖に向かいました。

「待ってくれ！」

　追いかけようにも、ショウに蓮の葉の上を歩くことなどできません。

　嵐に揺れる蓮の葉の上を、レンは走りながら、その姿を竜に変えたのでした。

「竜の娘だったのか……」

　湖上には竜巻が起こり、ショウへと向かってきます。

　ショウは、我が子を胸に、山へと逃げのびたのでした。

　山の上から、湖上で、もつれ合い、絡み合う二匹の竜が見えました。

　波は高くうねり、眼下の家々を飲み込み、やがて力尽きた二匹の竜は、湖へと落ちていきました。

　日が昇り、静かになった湖畔に、ショウは立ちました。

　もう一枚の蓮の葉も残ってはいません。

「おーい！」

「見てみろー！」

　人々の喜びの声が、ショウの耳にも届きました。

　そこには、新しい瓦と、流木と、土が流れ着いていたのです。

　これで、波に飲まれた家々を、元に戻すことができます。

　その瓦が竜のウロコであることも、流木が骨であることも、そして土が肉であることも、誰にもわかりませんでした。

　

　静かな湖に、いつしか蓮の葉が、湖畔をまたおおいます。

　その蓮の花の咲くたびに、ショウはレンを思い描いたのでした。

　そうして我が子に、語って聞かせたのです。

　美しく強い母親のことを。

　青々と澄んだ湖の水が、ほほえむようにさざなみを立て、吹く風は、その子の髪をやさしくなでていきました。